Quattro giorni di visita di Stato, una cena in white tie, un discorso alle Camere riunite e una sequenza di battute che hanno reso la trasferta di Re Carlo III a Washington uno degli eventi diplomatici più chiacchierati dell’anno. Sotto la patina della cerimonia, però, si è giocata una partita politica precisa: usare il fascino della monarchia per ricucire ciò che Donald Trump ha deliberatamente rotto con il governo di Keir Starmer sul dossier iraniano. E il sovrano, va riconosciuto, ha recitato la parte con perfetto tempismo britannico.
Cena di Stato alla Casa Bianca, le battute che hanno fatto il giro del mondo
La serata del 28 aprile alla East Room ha visto un Carlo III in stato di grazia ironica. Il Presidente americano in più occasioni, negli ultimi anni, aveva ripetuto agli alleati europei che senza l’intervento degli Stati Uniti oggi parlerebbero tutti tedesco. Il Re ha raccolto la provocazione e l’ha rispedita al mittente con un sorriso: se non fosse stato per i britannici, gli americani oggi parlerebbero francese. Riferimento alle guerre coloniali del Settecento, quando Londra strappò il Nord America a Parigi, ma soprattutto un modo elegante per ricordare a Trump che la storia non comincia nel 1944.
L’esordio era stato altrettanto affilato. Carlo ha ringraziato il Presidente e Melania per la cena definendola un netto miglioramento rispetto al Boston Tea Party. Risate generali, applauso. La distanza fra l’umorismo del sovrano e quello del padrone di casa è diventata subito palpabile: Trump, che pure ha personalizzato la serata richiamando l’amore della madre per la famiglia reale e scherzando su una sua presunta cotta giovanile per Carlo, ha mantenuto i suoi toni da showman; il Re ha lavorato di fioretto.
Il regalo dell’HMS Trump e la frecciata sul “ballroom”
Il momento clou della serata è arrivato con il regalo. Carlo ha donato a Trump la campana originale del Conning Tower dell’HMS Trump, sottomarino della Royal Navy entrato in servizio nel 1944 e attivo nel Pacifico durante la Seconda guerra mondiale. La campana porta incisa la scritta “Trump 1944”. Il Re ha consegnato l’oggetto accompagnandolo con una battuta: se mai gli Stati Uniti avessero bisogno del Regno Unito, basta dare un colpo di telefono. Gioco di parole sul “ring” – suonare la campana e fare uno squillo – che ha mandato in delirio la sala.
Non è finita. Carlo ha guardato l’East Wing e si è detto dispiaciuto di notare i recenti “aggiustamenti” voluti dal Presidente, che ha demolito l’ala est per costruire un ballroom da quattrocento milioni di dollari. Il sovrano si è permesso di ricordare che anche i britannici, nel 1814, avevano tentato un piccolo intervento di riqualificazione immobiliare alla Casa Bianca. Riferimento all’incendio appiccato dalle truppe di Sua Maestà britannica durante la guerra anglo-americana. Una battuta che, in altri contesti diplomatici, avrebbe creato un incidente. A Washington ha strappato applausi.
Il discorso al Congresso, cosa ha detto davvero Re Carlo
Dietro la sequenza di battute, però, c’è il vero atto politico della giornata: l’intervento al Campidoglio davanti alle Camere riunite. Carlo è solo il secondo monarca britannico a parlare al Congresso americano dopo la madre Elisabetta II nel 1991. Ha aperto con una citazione di Oscar Wilde – Stati Uniti e Regno Unito hanno tutto in comune, tranne ovviamente la lingua – e ha costruito il discorso intorno a un concetto preciso: la partnership transatlantica è “indispensabile” e non si può “trascurare tutto ciò che ci ha sostenuto negli ultimi ottant’anni”.
Tradotto: la NATO non si tocca. È il punto attorno a cui ruota l’intera operazione. Trump da settimane attacca pubblicamente Starmer, accusandolo di non aver fornito sostegno militare adeguato nella guerra contro l’Iran, lo ha definito un codardo e ha persino deriso le portaerei della Royal Navy chiamandole “giocattoli”. Carlo è stato spedito a Washington per fare quello che il primo ministro non può più fare di persona: parlare al Presidente americano in un canale che lui ancora ascolta.
Ucraina, NATO e la frecciata sul Canada al “51° Stato”
Il sovrano non ha mai pronunciato la parola Iran, ma ha rivendicato esplicitamente Ucraina e Articolo 5. Ha ricordato che l’unica volta in cui la clausola di mutua difesa atlantica è stata invocata fu dopo l’11 settembre, a sostegno degli Stati Uniti, e ha aggiunto che oggi quella stessa “risolutezza inflessibile” è necessaria per la difesa di Kiev. Il Congresso si è alzato in piedi in un’ovazione bipartisan, con buona pace dei repubblicani che chiedono di chiudere i rubinetti militari verso l’Ucraina.
Alla cena ha aggiunto un’altra stoccata, questa volta destinata al Canada. Trump da mesi insiste che Ottawa dovrebbe diventare il cinquantunesimo Stato dell’Unione. Carlo, che del Canada è formalmente il Capo di Stato, ha ricordato sorridendo che di lì a poche settimane Stati Uniti e Canada saranno fra i Paesi che ospiteranno i Mondiali di calcio: dunque, in un certo senso, lui e Trump sono “co-ospiti”. Una rivendicazione di sovranità incartata in una battuta sul calcio.
Perché Londra ha mandato il Re (e non Starmer)
Qui sta il nodo strategico che la stampa italiana mainstream non sta raccontando. L’operazione “Carlo a Washington” è una manovra di emergenza del governo laburista per tappare una falla che si è aperta nei rapporti bilaterali. Starmer ha rifiutato di partecipare alla guerra americana contro l’Iran, Trump non glielo ha perdonato, e da allora il Presidente ha smontato pezzo per pezzo la credibilità del primo ministro britannico. La diplomazia formale fra Downing Street e la Casa Bianca è in stallo.
In quel vuoto è entrato il Re, ultima leva soft di Londra. Carlo non firma trattati, non muove flotte, non ha potere esecutivo: ma resta l’unica figura britannica che Trump ammette pubblicamente di rispettare. La monarchia, istituzione che molti commentatori europei davano per residuale, si è dimostrata in questa occasione l’unico strumento ancora funzionante della proiezione internazionale del Regno Unito. È una notizia che dice molto sullo stato di salute della politica estera europea, più di quanto le battute sulla Boston Tea Party lascino intendere. La sovranità non si esercita solo con la forza, ma anche con la capacità di costruire continuità simboliche nel tempo. Su questo terreno Londra, almeno per una sera, ha tenuto.
Resta una considerazione finale. Sondaggi citati dal New York Times mostrano un’opinione pubblica britannica fredda verso la trasferta, con più contrari che favorevoli, e diversi parlamentari di Westminster avevano chiesto di annullarla. Il fatto che il sovrano sia andato comunque, mettendo da parte preferenze personali per servire l’interesse nazionale, dice qualcosa che merita di essere segnalato: la differenza fra chi recita un ruolo istituzionale e chi pretende di incarnarlo. Lezione che vale per molti, in Europa.
Fonti
- France24 – ‘You’d be speaking French’: King Charles pokes fun at Trump during state dinner
- CBS News – Highlights from King Charles’ state visit to Washington
- CBS News – Live updates: King Charles addresses Congress, attends state dinner
- Good Morning America – King Charles III gives toast at White House state dinner: full speech
- NPR – King Charles argues for stronger cooperation in speech to joint meeting of Congress
- Il Fatto Quotidiano – Re Carlo conquista il Congresso Usa: discorso pro-Nato e frecciate a Trump
